La dénutrition est très fréquente chez les patients traités pour un cancer des voies aéro-digestives supérieures (VADS) :
- avant le début des traitements : 30 à 50 % des patients atteints d’un cancer ORL sont dénutris.
- pendant et après la radiothérapie : peut concerner jusqu’à 44 à 88 % des patients.
Tous les patients atteints d’un cancer des VADS, qu’ils soient dénutris, en poids stable ou en surcharge pondérale, sont à risque sur le plan nutritionnel, sont à évaluer et à surveiller dès le début de la prise en charge.
Les patients atteints de cancer de l’hypopharynx, de l’oropharynx, de la cavité buccale et du larynx supra glottique, ont le plus grand risque de dénutrition. La perte d’appétit, les difficultés liées à la dysphagie ou aux douleurs, la modification du goût, les aversions alimentaires sont significativement associées à un amaigrissement rapide.